Attention aux marches La nouvelle esplanade fraîchement terminée au niveau du Pont du 8 mai offre un revêtement très clair qui estompe les différences de dénivellation. Deux hautes marches présentent un obstacle pour les personnes âgées ou invalides qui ne prennent pas la rampe d'accès sur le côté. Malgré ces aléas, « C'est très bien aménagé. Très agréable. Une bonne idée ! », conclut une visiteuse, originaire de Bouaye. Deux autres touristes de la région rouannaise trouvent « superbe » cette nouvelle déambulation, qui débouche sur le vieux port de Pornic. « Tout le parcours, la propreté, la végétation... C'est reposant et très bien aménagé. Il y a assez de bancs », félicite François-Guy. Christophe et Thierry, qui habitent Pornic, apprécient « la proximité du centre-ville. Le côté nature. Il y a une bonne mise en valeur du canal. On ne pouvait pas en profiter. Maintenant, c'est possible. » En revanche, ils craignent « une certaine monotonie. On attend de voir ce que ça donnera. C'est un peu linéaire ». Denis et Annick sont Mayennais. Ils avaient vu les travaux et, aujourd'hui, ils « découvrent. On apprécie. C'est une vraie valorisation. C'est très bien arrangé. Ce mélange de verdure et d'eau est très réussi. » La plupart des premiers visiteurs a apprécié la promenade. Le parc donne une large place à l'eau, élargissant le périmètre du canal et lui redonnant son état naturel. Un soin a été apporté à la mise en scène avec des vues lointaines sur le paysage.

On en parle depuis 30 ans, on y travaille depuis 15 : la ria de fond de port à Pornic est maintenant un lieu agréable destiné à la promenade piétonne. Oubliée, la friche insalubre qui était selon Philippe Boënnec, « l'un des endroits les plus pollués de la commune et qui servait notamment de dépotoir. ». À partir de ce samedi, les curieux pourront déambuler le long du canal de Haute-Perche, à travers un jardin botanique créé par Thierry Huau. L'architecte paysager compte à son actif la réhabilitation d'une partie de Beyrouth et la conception de Terra Botanica à Angers. « L'idée générale est de proposer une continuité dans le remodelage du port entrepris cette année, » poursuit le maire. Tout le secteur situé entre le pont du 8 Mai et les arches du château est déjà un espace de rencontre, « avec une vitesse limitée à 20 km/h et une priorité donnée à la circulation piétonne. » Libre aux promeneurs de poursuivre leur déambulation plein Est, quasiment jusqu'à la route Bleue dans ce cadre de verdure et d'eau. Sur près d'un kilomètre, des espaces de convivialité, des rizières, des pontons de bois, de petits bancs et bien sûr de nombreuses essences végétales constituent ce nouveau parc botanique de 13 ha. L'enveloppe est de 2,3 millions d'euros. Un projet plus vaste Cette ria de Pornic n'a pas fini d'évoluer et le maire s'en félicite. En parallèle à cette ambition paysagère, d'autres projets plus controversés vont voir le jour en fond d'estuaire. Au nord, un parking dit du Canal a déjà été créé avec 250 places. Il s'ajoute à un autre au dessus qui compte 300 places : le parking de l'amphithéâtre. Philippe Boënnec veut éviter les entrées de voitures dans la ville et prône une arrivée dans Pornic, à pied, par la ria. Au final, trois passerelles enjambant le canal permettront de venir de ces aires de stationnement jusqu'au parc botanique, puis de rejoindre le port. Près du parking de l'Amphithéâtre, le projet d'hôtel quatre étoiles est acté, assure le maire. Mais pas signé. « Il sera orienté vers les séminaires et proposera 100 chambres pour du tourisme d'affaire. » À quelques centaines de mètres, le projet de Pasino (transfert du casino situé sur le port) attend aussi d'être confirmé. « J'ai deux documents écrits du groupe Partouche qui se dit prêt à s'engager. J'espère une signature avant la fin de l'année. On travaille sur le montage financier. » Le partenariat public-privé ne semble plus à l'ordre du jour. Toujours le long de cette ria, côté sud, le centre de tri sera détruit pour laisser la place à un projet immobilier (petits collectifs). Au fond, le projet de résidence service pour seniors reste d'actualité avec de premiers travaux en 2014. Plus près de la ville, les rails SNCF seront démontés pour permettre un accès piéton à la ria derrière l'office de tourisme. Enfin, une solution en souterrain semble tenir la corde pour le franchissement de la voie ferrée depuis le sud de la ville (rue De Gaulle) vers la ria. Un tunnel auto, vélo piéton où l'on accéderait par une nouvelle rue le long de voie ferrée. Autant de projets que l'équipe municipale défend pour « donner un nouveau dynamisme à la ville. Le tourisme à Pornic, c'est 1 300 emplois à l'année. »